Jeder interessierte Bürger hat ein Recht auf freie Meinungsäußerung und soll diese auch in den Medien wahrnehmen können. Daher bieten Bürgermedien den Menschen eine Beteiligung und einen offenen, chancengleichen Zugang zu den elektronischen Massenmedien. Die Verbreitung erfolgt dabei auf lokaler oder regionaler Ebene.
Bürgermedien spielen in Deutschland eine sehr wichtige Rolle, da sie Teil der demokratischen Kultur sind. Das Besondere neben der medialen Partizipation der Bürgerinnen und Bürger ist aber vor allem die Förderung der Medienkompetenz. Denn alle Medienmacher/innen in den Bürgermedien lernen die komplette und vielschichtige Produktion von Massenmedien kennen und das in all seinen Facetten. Es entstehen Radiobeiträge, Podcasts sowie Film-und Videoproduktionen, welche auf verschiedenen Plattformen veröffentlicht werden können.
Bürgermedien lassen sich in Nordrhein-Westfalen in Bürgerfunk, Bürgerfernsehen und Campus Radio unterteilen.